Dentro del material visual, ampliamente difundido, que se conoce de nuestro México y Amatlán de los Reyes, existen unas tomas del judío Jacob Granat, un hombre desconocido para nosotros cuya obra fué difundida en tarjetas postales offset. Granat nació en 1871 en Lemberg (hoy Lviv), una ciudad en Ucrania occidental, en parte del imperio austriaco.
En 1900, por invitación de su tío Jacob Kalt, se trasladó a Veracruz en México, y un año más tarde en Ciudad de México. Se sabe que tenía un familiar que trabaja en la casa Boker, una de las empresas alemanas más exitosas en Mexico.
También Granat se convirtió rápidamente en el "rey curioso" de la capital, vendiendo equipajes, postales y otros recuerdos de su tienda en la calle San Francisco, Centro histórico de la ciudad de México. Pero la mayor parte del negocio era al parecer las maletas, y todo apunta a que él no era fotógrafo, sino el distribuidor de estas imágenes, ya sea en grabados fotográficos o en postales.
Guillermo Kahlo y Jacob Granat nacieron el mismo año (1871), fueron ambos alemanes hablando y ambos tenían fuertes conexiones con la familia Boker. Por lo tanto, es casi seguros de que se conocían. Es tentador especular que cuando Granat abrió su «tienda de curiosidades» le preguntó a Kahlo por algunos tipos de fotografías. Necesitaremos más investigación para validar esta hipótesis.
En 1906, Jacob Granat vendió su tienda para comprar el antiguo palacio Borda, donde abrió la primera sala de cine de la ciudad, el famoso Salón Rojo. Salon Rojo rápidamente se convirtió en el el teatro más lujoso y exitoso de la ciudad, y un centro de vida nocturna para México rico y famoso. Atrajo a políticos, notablemente Francisco Madero, que solía celebrar reuniones políticas en Salon Rojo, y se convirtió en un amigo para Granat.
En 1911, Madero fue elegido Presidente, y probablemente recompensó a Granat por su apoyo.
En junio de 1912, Jacob Granat fue uno de los fundadores y el primer presidente de Alianza Beneficencia Monte Sinai, la primera organización caritativa judía en México. En los mediados de los años 20, Granat vendió el salón Rojo y volvió a Europa, estableciéndose en Austria. La razón de este exilio es desconocida. Algunos de los descendientes de Granat especulan que él podría no tratar con la pena del asesinato de su amigo Madero.
Poco se sabe del paradero de Jacob en Austria. Algunos de sus familiares que aún viven en México, escribieron recientemente que trató de regresar después de la invasión nazi de Austria, pero no podía o no podía viajar. Jacob Granat fue asesinado por el régimen nazi en Auschwitz en 1943. Así que volvamos a la fotografía de la tienda Granat.
Aquí está la imagen de un hombre al que me gusta pensar es Jacob, el «curio rey» en la puerta de su tienda, su rostro tristemente a la sombra de su barquero de paja.
Fuente: Early Latin America Photography
