ANTECEDENTES

Muy poco se sabe del origen del sitio que hoy ocupa el pueblo de Amatlán de los Reyes, se dice fue habitado por lo menos desde el preclásico superior, ello atestiguado por los restos arqueológicos encontrados en cuatro principales centros prehispánicos a las orillas del río Quimiapan , la cueva de Huitzitepetl; el lugar conocido como Tlazálolco; los sitios llamados Michcalco y Lagunilla, y los terrenos del ejido actual del pueblo, que es probablemente el resultado de la congregación de pueblos que se llevó a cabo hacia 1590, constituido por dos barrios: Tepetlapan y Quimiapan.

Los estudios arqueológicos indican que desde tiempos remotos se integraron las redes de la comunicación para el intercambio de productos entre las diversas regiones del territorio mesoamericano. Por ejemplo, 3000 años antes del presente, los Olmecas establecieron rutas entre la región del Altiplano Central, Guerrero, Puebla, Oaxaca y la Costa del Golfo de México, para abastecerse de la obsidiana y las piedras semipreciosas. Asimismo se sabe que la principal fuente de abastecimiento de obsidiana para los sitios Olmecas eran los yacimientos del Pico de Orizaba, localizados a menos de 50 km hacia el noroeste de Córdoba (Coe y Diehl 1980). En el año de 1456 se realizó la fundación de la Villa de Amatlán, aunque su origen data según el antropólogo Luis Reyes García del año 900 a.C ., ya que para el periodo Clásico (200 d. C. – 900 d.C.), los Teotihuacanos habían consolidado las rutas de intercambio, integrando redes que llegaban hasta Centroamérica; por estas rutas enviaban entre otros productos la obsidiana verde procedente de Pachuca y la cerámica Anaranjado Delgado del sur de Puebla, recibiendo a cambio importantes materias primas y bienes suntuarios.

El sitio de Matacapan, localizado en la región de Los Tuxtlas, en el sur de Veracruz, pudo haber funcionado como punto de apoyo a los Teotihuacanos que viajaban hacia las Tierras Bajas Mayas; además, fue importante centro alfarero, productor de cerámicas de pasta fina. Los sitios del periodo Clásico se encuentran en varias posiciones topográficas, preferentemente en áreas abiertas junto a ríos y arroyos. En la mayoría de los casos la distancia a las fuentes permanentes de abastecimiento de agua no excede a los 2 km. Los principales sitios se ubican sobre las riberas del río Seco, que es afluente del Atoyac o Cotaxtla. El río Seco comunica al noroeste con el valle de Coscomatepec, a partir del cual se accede a los yacimientos de obsidiana del Pico de Orizaba. En los sitios se observan diferencias significativas en sus características, lo cual sugiere que había jerarquías políticas.

Al inicio del Postclásico Temprano (900 - 1100 d. C.), la región presenta cambios drásticos y es prácticamente abandonada. En el sitio de Cerro del Toro Prieto los edificios son desocupados y se genera una destrucción parcial; en la superficie del sitio aparecen abundantes puntas de proyectil en obsidiana. Poco tiempo después varios edificios son reparados mediante el agregado de aditamentos bastante rudimentarios, cuya orientación es ligeramente diferente a la de los edificios más antiguos. 

Aunque se trata de adaptaciones que respetan en lo general la morfología arquitectónica del periodo anterior, aparecen algunos elementos nuevos como son los altares o adoratorios de pequeñas dimensiones. Un ejemplo de lo anterior es el adosamiento que se hace en la fachada de la Estructura 10 del Parque Industrial Atoyaquillo. En el patrón de asentamiento se observan diferencias notables. Para empezar, sólo hay cuatro sitios en toda la región con ocupación de ese periodo, que son Cerro del Toro Prieto (principalmente en la zona del Parque Industrial Atoyaquillo), Toxpan, Palmillas y La Luz, un sitio cercano a la ciudad de Córdoba, que fue afectado hace 10 años por la urbanización , muy probablemente el centro ceremonial de Michcalco ó Casa de los peces, sitio que se encontraba en posición estratégica para el control de las rutas hacia el Altiplano y hacia las minas de obsidiana. 

Los sitios típicos como… Amatlán son << de tres edificios (pirámides o plataformas) de volumen similar bordeando una plaza mayor de una hectárea>>. También parecen ser representativos de ese momento las plataformas monumentales, construcciones << de más de 100 metros por lado, 5 a 10 metros de altura, con volúmenes de construcción que oscilan entre 100 y 150 mil metros cúbicos>>. 

Lo que podemos asegurar, sin temor a equivocarnos, es que Amatlán fue un pequeño poblado que comprendía diversos barrios a su alrededor –ya que- existen nombres de lugares en la región, de origen náhuatl, que hacen presuponer su existencia en tiempos remotos, así, por ejemplo, tenemos Amaluca, Michcalco (actuales terrenos de La Lagunilla y en donde se han encontrado diversos vestigios de la civilización establecida), y los terrenos de Ayutla como centro principal.

Al respecto el Códice Mendocino señala que

[…] en el año de 1502, en el dicho señorío de México, por fin y muerte de Ahuicocin, sucedió en el dicho señorío Moteccuma…

Fue Moteccuma hijo de Axayacacin, que fue señor de Mexico y primero que hubiese en el dicho señorío, … amplió más en todo extremo el imperio mexicano dominando sobre todos los pueblos de esta Nueva España, en que le daba y pagaban grandes tributos y de valor y de mucha riqueza – textiles y papel, principalmente-. … hizo conquistar cuarenta y cuatro pueblos según que adelante están figurados y nombrados y los sujetó debajo de su señorío e imperio y en reconocimiento de su vasallaje todo el tiempo y discurso de su vida pagaban y pagaron muchos y grandes tributos, según que adelante por las figuras con sus adoraciones se manifiesta.

De entre los que destacan Xalapan, Citlatepec, Quauhtochco, pueblo…, Xaltocan, pueblo., Cuitlahuac, pueblo y Cuetlaxtlan, pueblo. El documento cortesiano cuenta a ‘Cuetaxtlan’ y 11 pueblos sujetos; en total 12. No son los únicos pues tambiés está Amatlán.

Ya que en tiempos muy antiguos, la Provincia de Quahutochco, debió comprender una mayor extensión. Esto hace difícil integrarla con los datos del siglo XVI. El Códice Mendocino lista siete pueblos tributarios del Distrito, de los cuales Orizaba y Totutla seguramente fueron provincias y los restantes quedaban lejanos.

Al marcar en el mapa los pueblos anotados en la Memoria publicada por Paso y Troncoso, así como los complementarios de las visitas de Mota y Escobar, aparece muy claro que tales pueblos eran de Totutla. Junto a San Antonio Ecatepec, había un pueblecillo denominado Otlaquiqitiztlan, del viejo Senorio de Quahutochco; en poco tiempo se fincaron allí vecinos, autoridades hispano-indígenas; se le llamó San Antonio Huatusco, y concentro el interés dejando en olvido al reducto de la Vieja Provincia de Cuextlan, con cabecera en Santiago Huatusco.

En la Historia de Veracruz de Melgarejo Vivanco se enlistan las provincias indígenas de Veracruz que se les relacionan más íntimamente, con los datos disponibles, del siglo XVI y menciona a Amatépec que por su descripción se trata de su actual cabecera municipal en la región de Córdoba, Veracruz . 

Un tanto arbitraria su demarcación, limitaba en el Sur con Zongolica y Cotaxtla; en el Norte, con Totutla; en el Oriente, con Cotaxtla, siguiendo los límites de los ex cantones de Córdoba y Veracruz; y al Poniente, tambien con Totutla. Guillermno Dupaix, capitán retirado de dragones de México, de orden… para la investigación de todos los monumentos antiguos de este reino, que pueden existir desde el tiempo anterior a su conquista –acompañado de- un pintor y delineador, un escribiente y cabos de dragones de auxiliares, tomando el rumbo del este de esta ciudad, por los pueblos de Istapahican, Ríofrio, Tesmelican y Puebla, menciona:

[…] ‘De esta hacienda (San Sebastián), nos dirigimos a Córdoba por el pueblo frondoso de Naranjal, situado al margen derecho del rio caudaloso Blanco; y procurando adquirir en esta villa todas las noticias pertenecientes a las antigüedades que podían hallarse en ella y en su distrito.

En consecuencia empezamos por el pueblo de Amatlán de los Reyes en solicitud de una obra antigua. La vimos y no hallamos en ella más que escombros de un oratorio; pero sabiéndose que a poca distancia se hallaba una antigua cueva idolátrica, llegamos a ella con el acompañamiento del cura, del vicario y muchos indios, con la molestia de un aguacero fuerte. Dicha cueva es digna de alguna observación del todo pintoresca. Se conoce que el arte ayudó a la naturaleza; yace en una ladera frondosísima; encontramos en ella varios fragmentos de ídolos de piedra y barro cocido. Adolph Francis Bandelier, arqueólogo estadounidense de origen suizo, menciona esta visita y sus hallazgos en su reporte arqueológico de 1881, escribiendo:

[…] en la hermosa mañana del 2 de marzo de 1881, cuando por primera vez pasado a través de esta maravillosa región, la cumbre de Orizaba se elevó por encima del glorioso paisaje como un cono de fundido plata, en un cielo sin nubes. En el lado izquierdo de la carretera, sobre 10 kilómetros (seis millas) al este de Córdoba, el Sr. A. G. Alexander, el fotógrafo estadounidense en un crack de la Veracruz, nota varios montículos de ruinas, una de ellas en particular… muy grande, y está hecho de un tipo de piedra que no se encuentra en las proximidades; se excavó que, en cierta medida, y se encontró estatuas de piedra, puntas de flecha de obsidiana y pedernal; también, cabezas de arcilla y fragmentos de cerámica común. La localidad puede ser una de los mencionados por Dupaix y, después de él, en la gran labor del Sr. H. H. Bancroft, cerca de Amatlán de los Reyes . […] Lo más notable del arte Olmeca son las esculturas de enormes cabezas humanas… y sobre todo, la ‘boca del jaguar’ o boca Olmeca, de labios abultados con carácter negroide. Casi todas las piezas de cerámica olmeca son finas y muy bien hechas, tienen representaciones del dios jaguar y la figura humana con cara de niño.

No. 6 - Este indica una cabeza perfilada, de bulto y de piedra, del tamaño del natural y sin cabello; encontrada en la citada cueva lo mismo que la del número siguiente.

No. 7 – Representa un tronco humano de piedra y de bulto, también de una tamaño desproporcionado, salvo los pies. Estos dos trozos antiguos son labrados de la misma piedra del peñasco que contiene la cueva, la que es parada y caliza. Este cuerpo está sentado sobre sus propias piernas, según estilaban muchas veces en la actitud que daban a sus ídolos.

Fray Toribio de Benavente (Motolinía) [1482-1569], misionero franciscano, en 1536 recibió una comisión cartográfica, quien llegando a los poblados nahuas de la meseta central de México , presencia una problemática al respecto de la seguridad de los indígenas, esclavos de españoles, de los ataques de tigres y leones narrando

[…] y en otro pueblo que se dice Amatlán, el … señor de este pueblo tuvo dos perros de los de España, el uno de ellos era muy bueno, con los cuales ha muerto ciento y veinte y tigres; yo vi muchos pellejos.

En el registro de encomiendas y pueblos en la provincia de Pánuco, el encomendero Francisco Barrón (ca. 1550), menciona que la población aproximada en Amatlán de los Reyes era de 26 indios y señala:

[…] alcanzan buenas tierras, riberas de un Río donde está; tiene buenas tierras de pastos y aguas para ganados donde se puede asentar una buena estancia. Es tierra caliente y fresca. Y en 1569 menciona que la población se distribuye de la siguiente manera:

[…] 20 indios casados, 1 viudo y 1 viuda –así como- 23 muchachos y muchachas; está del pueblo de Amatlán, un pueblo que… tiene tres principales y cuatro macehuales. En 1618, el obispo Alonso de la Mota y Escobar realizó una segunda visita pastoral a la Cuenca del Papaloapan (Partido de Alvarado). En esta ocasión llego por tierra desde Tlalixcoyan hasta Amatlán y de ahí continuo a Tlacotalpan. El texto circa el 5 de enero de 1618 […]Amatlán Leguas 2 buen camino – confirmados 431. En (el día) 5 (de enero) salí para este pueblo que son dos leguas, salieronme a recibir los vecinos españoles…

Aquí predique –el- día de los Reyes y trate de los inconvenientes que trae la vida sola por la gran licencia que la soledad da a los hombres a hacer cosas malas. Trate de apartar un adulterio antiguo y escandaloso que aquí había con gran publicidad. Y puso Dios su mano en el de manera que se conpungio el culpado. Y me dio palabra fuerte de no tornar más al caso con que quedo fecha la corrección y no se escribio por ser mujer casada.

Visitaronse las cofradías y puse en ellas algunas condiciones y preservaciones así en los gastos como en el modo de traer ministro las Semanas Santas a este pueblo. Confirme en este pueblo 431 españoles, mulatos negros y indios híceles platica sagrada encomendando el recato de los incestos con las comadres y lo mucho que el demonio procura que no solo peque el hombre sino que sea en el mayor de los pecados con lo cual salí.